インディカーのスリリングなテキサス レースの勝者と敗者

インディカーレースのスペクタクルを向上させるための努力がテキサスで報われ、ジョセフ・ニューガーデンがパト・オワードと熱狂的な展開で勝利を争った。

これは、サンクトペテルブルクが開幕してから 1 か月後のシーズン最初のオーバル レースであり、シーズン初期のストーリーラインの一部を評価する最新の機会です。

レースの評判そのものであれ、ペナルティをインディカー関係者に嘆くドライバーであれ、めまいを感じながらも良い結果を出したドライバーであれ、2レースを終えて低迷するチームであれ、テキサスからは良い話がたくさんあった。

サンクトペテルブルクでエンジン火災により大惨事となったニューガーデンは、テキサス２連勝でポイントランキング４位に浮上した。

レース中盤でセットアップの方向性が狂ったにもかかわらず、勝負どころになるとニューガーデンはレースを通してのライバルであるオワードと同じくらい強く、最終コーションが勝敗を分けた時点ではリードしていた。

これは彼の新任エンジニア、ルーク・メイソンの初勝利であり、過去5年間のテキサスでの平均フィニッシュを2.3に引き上げた。

インディカーでのフルシーズン2年目にして2台目のマシンを追加したにもかかわらず、昨年カラム・アイロットが20位に終わったとき、ジュンコス・ホリンジャー・レーシングは両車ともポイントでトップ12に入っている。

アイロットは2022年だけでもトップ10入りを2度果たしており、今年は5位と9位でスタートしているが、シングルシーターのルーキー、アグスティン・カナピノは今季初めに両レースでその順位でフィニッシュし、合計12位となっている。

レースカーが予選よりも優れていることは分かっていたが、アイロットはセント・ピートでの22勝5敗のドライブに続き、まだ5回目のオーバルイベントで17勝9敗という好成績を収め、それを再び証明した。

カナピーノは終盤めまいに悩まされたが、それでも28台のマシンの中、素晴らしいレースを見せた。

チームは今年の幕開けに向けて順調に進んでいる。

彼の結果は、フィールドでの驚異的な上昇よりも、他の選手の消耗によるものだったのかもしれないが、テキサスで彼が決めたような10点目は、カストロネベスにとって非常に重要かもしれない。

47歳の彼は昨年の勝ち点18位であり、理想的にはそれを改善する必要があるため、チームが2024年も彼をフルタイムに留めておくかどうかについてはすでに疑問がある。

彼がインディ500で5度目の優勝に向けてさらなるチャンスを得られるのは間違いないが、テキサスでのこのような結果は、周囲が低迷する中でトップ10入りを果たしたことで、ポイントを積み重ねてメイヤー・シャンク・レーシングに最終順位を与えるための鍵となるだろう。彼をフルタイムで働かせるしかない。

「正直に言うと、我々は最速のクルマを持っていなかったが、トラブルを回避し、やるべきことをやった」とカストロネベスはチームの戦略を称賛し、改善すべき弱点の1つを称賛した。 2023年に向けて。

マルカスは2023年に向けて絶好調だが、彼のことを話題にしない人が増えたのは不思議だ。 パドックにはチームのボスたちにも彼のファンがいることは間違いない。

彼はトップ10圏内で予選を通過し、チームのミスによりピットインする必要が生じた際に警戒して欠場するまで、終日トップ10にいた。 幸運なことに、コインのルーキー、スティング・レイ・ロブにとって悲しいことに、これほど多くのレースで2度目のクラッシュを喫してしまいましたが、再度の警告が続き、そのおかげでマルカスはピットインし、ミス後にそれほど順位を落とすことはありませんでした。

彼は先頭集団で戦っていたが、ロマン・グロージャンのクラッシュによりレースが早期終了した。 マルカスが4位の座から前進する可能性は十分にあった。

2レースを終えてポイント6位となっており、コイン車にとってはほぼ未知の領域である。チームは通常、一度限りの大きな結果を出す能力はあるものの、そのレベルでは一貫性がないからだ。 マルカスは、必ずしもそうではないことを証明している。

簡単に言えば、これはパロウにとって2021年のインディ500以来最高のオーバルレースであり、彼の意見ではこれが最高だった。

たとえ古いタイヤを履いていても、彼は最後にはトップを争っていた。

パロウにとってオーバルは必ずしも自然に身につくわけではないが（500は別の話だが）、彼はテキサスのコツを掴んでいるようで、表彰台は――たとえグロージャンの終盤の転倒がなければもっと良かったとしても――歓迎されたものだ。

彼はライバルよりも古いタイヤを履いていたが、それでもあらゆる面で競争力があった。

大観衆を呼び戻すには時間がかかるかもしれませんが、レースを成功させるための最初の要素は、コース上の製品を適切に仕上げることです。 ドライバーたちはテキサスで素晴らしいパフォーマンスを披露できたでしょう。

より多くのエアロオプション、トラックにラバーを入れるための特別な練習、さらに多くのラバーを敷くためのサポートレース、そして比較的涼しい条件により、しばらくの間、行列の多いテキサスのレースでは見られなかった、壮観な2ワイドおよび3ワイドのレースが実現しました。

昨年のレースでは、ジョセフ・ニューガーデン選手の見事なアウトサイドパスが勝利をもたらしましたが、今年はレース全体が、簡単かつ絶え間なくリードを交代するサイクリングプロトンのような雰囲気をあまり感じることなく、完璧なレベルの接戦を実現しました。

素晴らしい会場に絶対に必要な、見事な調子への復帰。

オワードはポイントリードを奪った勝者、そして2戦連続で自分のコントロールできない理由でレースに勝つチャンスを逃した敗者に分類されるだろう。

しかし、彼のマクラーレンのチームメイトが敗者であったことは疑いの余地がない。

アレクサンダー・ロッシはテキサスでの最近の不運が続き、予選3位だったが、ピットでカイル・カークウッドを刺した。 カークウッドがピットインしたとき、ロッシはすでにピットボックスの外に出ていたが、インディカーのルールではカークウッドに先を行く権利があり、いずれにしてもダメージにより6周遅れとなったロッシはペナルティを受けた。

「最初のストップで僕らから奪われたのは、僕らのせいではない」とロッシは語った。 「インディカーからの一貫性のない裁定であり、カイルにと​​っては非常に残念だった。」

これは、チームのプレスリリースでシリーズと彼の仲間の競争相手を批判する引用を目にする可能性が高いのと同じくらい徹底的です。

フェリックス・ローゼンクヴィストにとっても状況は良くなかった。

前日に2年連続でポールポジションを獲得していたローゼンクヴィストがターン4でクラッシュし、レースは展開が崩れたが、オワードもリードしていた。

最初のプラクティス後にめまいを感じていたが、今年チップ・ガナッシ・レーシングでパートタイムとして勤務している佐藤琢磨にとって、テキサスが調子を取り戻す重要なレースとなることは明らかだった。

彼のスケジュールにはテキサスとインディ500が含まれており、その後は未定であるため、彼のトラックタイムは貴重なものとなっている。 当時の彼のレースがわずか46周で終わったという事実は、理想とは程遠いものだった。

沈むウィル・パワーを避けようとしていた彼は完全に彼のせいではなかったかもしれないが、それでも5月のインディ500まで再びレースに出場しないドライバーにとっては大きな損失だった。

オフシーズン中の人事異動により、レイホール・レターマン・ラニガンは大きな成長を遂げるはずだったが、テキサスはチームにとって2年連続で難しい週末となった。

グラハム・レイホールはコントロール不能になったデブリン・デフランチェスコを避けようとしてクラッシュし、ジャック・ハーベイとクリスチャン・ルンドガードはそれぞれ3周遅れの18位と19位だった。

そのマシンは練習走行や予選ではアンダーステア​​が発生し、レースでもそれほど良くはありませんでした。

コルトン・ハータはここでは例外で、彼の車は終盤に活気づき、レースのほぼ全体を通してトップ10に入っていた。 彼はグロージャンのクラッシュによって順位を上げたが、それでも久しぶりに力強いオーバルフィニッシュを7位で終えた。

グロージャンは終始速さを見せ、レース中盤のスティントでは問題なく3位を獲得した。 終盤、減速するパロウのマシンからの汚れた空気に追いつかれ、5番手からスピンする前にマルカスをクリップし、コーションを引き起こしてレースは終了となった。

彼はクラッシュが起きたのが遅かったのが幸運で、実際にレースを終えた多くのマシンを前にしてまだ14位に分類されていた。

カークウッドは幸運にもロッシのインシデントによるペナルティを回避できたが、その後リアアップライトの問題でレースを棄権し、一方デフランチェスコは他車を避けようとしてクラッシュした。

ドライバーがポイント圏内で11位、15位、19位、28位ということは、アンドレッティのスピードを反映していません。

パジェノーはテキサスで8度のトップ10フィニッシュを記録し、表彰台を3回獲得し、12回のスタートから10回のトップ10入りというフル記録を残した。

しかし今回はマイヤー・シャンクがマシンに苦戦し、パジェノーは17位にとどまった。 予選でのガナッシのマーカス・エリクソンと同様に、パジェノーはハンドリングの問題とは対照的に、ストレートでのスピードが足りないように見えた。

2012年：6位2013年：13位2014年：4位2015年：11位2016年：4位2017年：3位2018年：2位2019年：6位2020年：2位2021年：10位2021年：6位2022年：8位2023年：17日

「レースはとてもうまくスタートできましたが、予選でわかったことはそのままレースにも続き、クルマが非常に遅かったのです」と彼は語った。 「幸いなことにハンドリングは問題なく、チーム全体がクルマから最高のものを引き出す素晴らしい仕事をしてくれた。」

セントピートで1周目で脱落し、ポイント圏内で24位となっている。 タイトルを争うべき選手にとって、本当に残念なシーズンスタートとなった。